アメリカ生活 101　車

アメリカで生活してまず必要になるのが車(car/automobile)です。

交通の便の発達したマンハッタンに住んでいる場合は必要が無いかも知れませんが、車無しでLAには住めません。
田舎に行けばタクシーでさえない地域もあるので、車が絶対に必要になります。車を持っていないと食料品を買いに行くのも一苦労です。 車が無い＝人にいちいち頼らなければ行けない、という生活になってしまいます。

車社会のアメリカでは、車がメインの交通手段になるので、80代のご老人方も現役でバリバリ運転していたりします。

障害を持っている方も、カスタムメイドされた車などを使用して、 他人に頼る事無く自分で移動している事も多いです。

長期で滞在する場合、滞在する州の免許が必要になりますので、日本で免許を持っていない方はわざわざ日本で取得する必要はありません。 アメリカの運転免許取得は数十ドル（ドライビングスクールに通う方は、＋スクール代）で取得する事が出来ます。

交差点

車の運転免許 (Driver Licenseドライバー ライセンス) 取得の基本的な流れ

車の運転免許を取得するには日本と同じ様に筆記試験と実技試験があります。州によって発行される運転免許は変わり、例えばカリフォルニアではCalifornia Driver License が発行されます。ローカルルールが違いますので、詳しくは各州のDMVに問い合わせて下さい。DMVのウェブサイトは各州分かれておりますので、グーグルでDMVと入れて検索すれば、 在住している州のDMVサイトが検索されます。

筆記試験
DMV(Department of Mortor Vehicle)に置いてある交通ルールについてのフリーの小冊子(Handbook)を貰うか、DMVネット上で勉強します。テストは英語に自信の無い方の為に、 各国の言語で書かれたものが用意してあり、日本語版を選ぶ事も出来ます。比較的簡単なテストなので、きちんとルールさえ覚えれば合格します。予約が必要ないので、そのまま DMVに赴いてテストを受けられます。
パスポートや、国際免許証などのIDを持参して下さい。（州によっては、SSNソーシャルセキュリティー＃が必要になります。） 申込書は、その場で受け取って記入してもいいし、事前にウェブでダウンロード出来ます。
筆記試験に合格するとパーミットがでるので、いざ、路上練習開始です。
実技試験
試験官を助手席に乗せ、DMV付近の路上を運転します。車を持っていない場合、保険に加入している友達の車や、レンタカーでも良いです。（州によって異なるかもしれないので、各州のDMVに確認を取りましょう。）ただし、試験場までは友人に運転してもらいましょう。

＊まず筆記試験を受け合格してパーミットを貰ってから、路上で運転練習を行い、実技試験に申し込みます。各州違うと思いますが、筆記試験に合格してから決められた期間内に3回実技試験にトライ出来ます。一発で合格しなかった場合でも、再度トライする事が出来ます。
＊試験にパスすると（カリフォルニアの場合、筆記試験を受ける時）写真や指紋を採たっり、視力の検査を行い、試験料を支払った後にテンポラリー免許(Temporary Permit)が発行され、数週間後に免許が自宅に送られてきます。


車の運転の練習　

筆記試験に合格したら、パーミットを持って実際に路上で練習を行います。運転した事がない方は、車の通りの少ない時間を狙って練習した方が良いでしょう。私は、夜の誰もいない学校のパーキングロットから始めました。 カリフォルニア州では、助手席に免許を持っている18歳以上の人を乗せて練習をしていい事になっています。（暫く前まで、5年以上運転歴のある大人だったと思うのですが。） 子供は、親を隣に乗せて練習をするようです。（州によって規則が違うので、確認して下さい。）一人で練習するのは違法です。

ドライビング スクール(Driving School)というものもあり、50ドル1レッスンくらいで、個人レッスンも受けられます。必要な回数だけ受けられるので、私は試験前に2回受けました。 ドライビング スクールはローカルのイエローページなどに載っています。

予約すると自宅まで迎えに来てくれ、隣に先生を乗せて路上運転の練習が始まります。ドライビング スクールの車は、助手席にもハンドルやブレーキがついており、 先生が「危ない」と思った時にはブレーキを踏み込んでくれるので安心です。また、この車にはでかでかと"Student Driver"などと書かれているので、 周りを走る車が避けて通ってくれ、ヘタでも安心です。

国際運転免許証

国際運転免許証の取り扱いについては、州によって違いがあります。長期で滞在する場合、州によって変わりますが、○日以内に当該州の発行する運転免許を取得しなければならないという規制もありますのでご注意ください。

例えば、カリフォルニアの場合：If you are a visitor in California over 18 and have a valid driver license from your home state or country, you may drive in this state without getting a California driver license as long as your home state license remains valid. 外国人ビジターは母国の免許が有効なら、そのまま運転が出来るようです。

If you become a California resident, you must get a California driver license within 10 days. Residency is established by voting in a California election, paying resident tuition, filing for a homeowner’s property tax exemption, or any other privilege or benefit not ordinarily extended to nonresidents.
ただし、レジデント（住民）になった場合は10日以内に州の免許を取る必要があるようです。カリフォルニアDMVより


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